Radiologia Médica Odontológica e Veterinária

Os Tipos de Radiação e Suas Aplicações na Medicina

Por Bruna em 02/04/2025 às 09:54

A radiação está presente em diversas áreas da ciência e tecnologia, sendo amplamente utilizada na medicina para diagnóstico e tratamento. Dependendo da sua energia, a radiação pode ser classificada como ionizante ou não ionizante.

A radiação ionizante possui energia suficiente para remover elétrons dos átomos, modificando estruturas celulares e podendo causar efeitos biológicos relevantes. Já a radiação não ionizante não tem essa capacidade, mas ainda pode interagir com os tecidos biológicos e ser utilizada em diversas aplicações médicas.

Radiação Não Ionizante e sua Aplicação na Medicina

A radiação não ionizante possui menor energia e não é capaz de ionizar átomos, mas pode excitar moléculas e produzir efeitos biológicos como aquecimento e mudanças na orientação molecular.

Principais tipos de radiação não ionizante:

• Ondas de rádio e micro-ondas
  São usadas na ressonância magnética (RM), uma técnica essencial para a obtenção de imagens de tecidos moles sem a necessidade de radiação ionizante. O princípio da RM baseia-se na interação de campos magnéticos intensos com os prótons presentes no corpo humano. Esses prótons, ao serem estimulados por ondas de rádio, emitem sinais que são convertidos em imagens detalhadas dos órgãos e tecidos.
• Infravermelho (IV)
  Utilizado em termografia médica para detectar variações de temperatura na pele, ajudando no diagnóstico de inflamações e problemas circulatórios.
• Luz visível
  Utilizada em fototerapia para o tratamento de icterícia neonatal, por exemplo.

A grande vantagem da radiação não ionizante é sua segurança relativa, permitindo o uso contínuo sem os riscos associados à exposição prolongada à radiação ionizante.

Radiação Ionizante: Tipos e Aplicações Médicas

A radiação ionizante tem energia suficiente para remover elétrons dos átomos, podendo causar alterações celulares. Esse efeito pode ser explorado tanto para fins diagnósticos quanto terapêuticos.

1. Radiação Eletromagnética Ionizante

Este tipo de radiação se propaga na forma de ondas e não possui massa nem carga elétrica.

• Raios X
  São amplamente utilizados na radiologia em exames como tomografia computadorizada, raios X, mamografia, hemodinâmica e densitometria óssea para a obtenção de imagens internas do corpo. Os raios X possuem um alto poder de penetração e são absorvidos em diferentes graus pelos tecidos, permitindo a visualização de ossos, órgãos e estruturas anatômicas.
• Raios Gama (y)
  Possuem energia ainda maior que os raios X e são empregados em radioterapia para o tratamento de câncer, além de serem utilizados em exames de medicina nuclear, como a cintilografia e a tomografia por emissão de pósitrons (PET).

2. Radiação Corpuscular Ionizante

Diferente da radiação eletromagnética, a radiação corpuscular é composta por partículas que possuem massa e, em alguns casos, carga elétrica.

• Partículas Alfa (a)
  São formadas por dois prótons e dois nêutrons. Apesar de terem baixo poder de penetração, são altamente ionizantes. São usadas em terapias direcionadas para câncer, como em radionuclídeos que emitem partículas alfa para destruir células tumorais sem afetar tecidos saudáveis.
• Partículas Beta (b)
  São elétrons (b⁻) ou pósitrons (b⁺) emitidos por núcleos radioativos. Na medicina, são utilizadas em radiofármacos para tratamento de câncer e na terapia com iodo-131 para o tratamento do hipertireoidismo e câncer de tireoide.
• Nêutrons
  São partículas sem carga elétrica e com alto poder de penetração. Sua principal aplicação médica é na captura neutrônica em boro (BNCT), um tipo inovador de radioterapia que destrói células tumorais de forma seletiva.
• Pósitrons
  Utilizados na tomografia por emissão de pósitrons (PET), um exame que permite a observação da atividade metabólica dos tecidos e é essencial no diagnóstico precoce de câncer e doenças neurológicas.

A radiação desempenha um papel fundamental na medicina, tanto no diagnóstico quanto no tratamento de diversas doenças. A radiação não ionizante, como as ondas de rádio utilizadas na ressonância magnética, permite exames seguros e não invasivos. Já a radiação ionizante, incluindo os raios X e a radiação corpuscular, tem aplicações cruciais no diagnóstico por imagem e na terapia do câncer. O avanço das tecnologias baseadas em radiação continua permitindo maior precisão, eficácia e segurança nos procedimentos médicos, melhorando a qualidade de vida dos pacientes.

 

Texto elaborado por Letícia Fröhlich – Física Médica NUCLEORAD

 

Referências:

[1] Okuno, E., & Yoshimura, E. M. (2010). Física das Radiações. São Paulo: Oficina de Textos. ISBN: 978-85-7975-005-2.

[2] Bushberg, J. T., Seibert, J. A., Leidholdt, E. M., & Boone, J. M. (2011). The Essential Physics of Medical Imaging (3rd ed.). Lippincott Williams & Wilkins. ISBN: 978-0781780575.